Первые дровяные камины с дымоходом в привычном нам виде были построены в далеком средневековье. Исторически они применялись для обогрева жилых помещений, приготовления пищи и нагрева воды для бытового использования. Но уже в IX веке началось активное использования газового топлива в промышленности, тогда же и появились первые газовые камины, которые стали особенно популярны в Англии, Бельгии и Нидерландах. По оценкам историков, первый газовый камин был выпущен ещё в 1895 году, в нем использовался метод нагрева чугунной чушки в топке, которая затем отдавала тепло в помещение. Со временем газовые камины становились всё более популярны в качестве альтернативы дровяным каминам из-за их эффективности и чистоты. Дровяные камины создавали много дыма и золы, тогда как газовые камины практически лишены этих недостатков, тем самым обеспечивая более экологически чистую и эффективную работу камина. Относительная быстрая скорость, с которой разгорался газовый камин, было также преимуществом перед традиционным камином.
Хотя пламя газового камина по сравнению с пламенем дровяной печи немного и отличается они всё же очень похожи, а недавние разработки инженеров позволили выпустить модели с довольно реалистичным эффектом «живого пламени». Каминные горелки с эффектом «живого пламени» выглядят невероятно реалистичными и добавляют шарм атмосфере, помогают им стать фокусом притяжения комнаты. Например, на выставке каминов в Москве был представлен удивительный газовый камин Mirror Flame, который можно использовать как обычное зеркало, но как только камин включается, его почти двухметровое пламя завораживает своей красотой. Так же, как и в случае с множеством новых инноваций, изначально цена была недоступна для многих людей, поскольку она была относительно дорогой по сравнению с традиционными каминами. Однако, со временем цена этих каминов значительно снизилась, сделав их намного более доступными и, следовательно, более распространенными в быту и в коммерческой среде. Бесспорное преимущество газового камина, это линия огня, длина которого может достигать до десятков метров. Такие камины могут быть установлены, как в общественных местах, таких как бизнес центры или элитные рестораны, так и, например, в частных бассейнах. Только газовый камин с живым пламенем позволит реализовать самые смелые идеи в дизайне интерьеров и ландшафта. Уличные газовые камины, не путать с газовыми обогревателями, красивы и удобны в использовании, живое пламя такого камина на террасе ресторана или зоне отдыха у дома создают необычайно уютную атмосферу прохладными вечерами. Газовые очаги можно установить в любом удобном месте не боясь, что внезапные порывы ветра разнесут искры горящих поленьев и станут причиной пожара, как бывает с дровяными очагами. В современных газовых каминах устанавливается система «газ контроль», которая при погасании пламени отключает подачу газа, что еще раз доказывает безопасность этого устройства.
В настоящее время производятся тысячи газовых каминов и с каждым годом они становятся все популярнее не только в Европе, но и в России. Тем не менее у нас в стране сложились довольно устойчивые стереотипы, мешающие принимать решения в пользу газового камина. Один из них «запах дымка», который мы так любим, разжигая костер на природе, а как же сам процесс: принес дровишки, разжег камин и т.п., обычно такие аргументы приводят либо ярые приверженцы дровяных каминов, либо люди, которые никогда им пользовались. Я лично не только не против дровяных каминов, но и до сих пор являюсь его владельцем (наравне с газовым камином), поэтому мое мнение совершенно не предвзято, и было сформировано многолетним опытом эксплуатации обоих каминов. Обычно романтика, навеянная романами и красивыми фильмами довольно быстро проходит, заготовка и хранение дров, уборка золы, закопчённые стекла и т.п., это же касается и «запаха дымка», который при неправильной установке дровяного камина или неправильной эксплуатации становится источником раздражения, всё пропитывается едким запахом, который трудно выветривается, а у некоторых людей даже развивается аллергия на дым. В беседах со сторонниками исключительно дровяных каминов, страстно отстаивающих свою точку зрения относительно прелестей дров, я задаю один вопрос: «как часто вы пользуетесь своим камином?» и чаще всего можно услышать такой ответ: «если честно, то обычно по праздникам или вообще только в Новый год». Поэтому если вы только планируете стать счастливым обладателем камина задайте этот вопрос своим друзьям и знакомым у кого уже есть камин. Проанализируйте ответы, взвесьте все «за» и «против», а только потом принимайте решение. Моё мнение и опыт говорит: хотите получать удовольствие от живого огня, наслаждаться своим камином хоть каждый день, покупайте газовый камин, хотите иметь красивую, дорогостоящую и малополезную деталь интерьера в своем доме покупайте дровяной камин. Конечно это в своем роде крайности, в идеале нужен и тот, и другой, один на каждый день, а другой для особых случаев. Но увы, далеко не каждый может себе это позволить, ведь это далеко не дёшево. Обустройство камина, будь он дровяным или газовым, требует установки дымохода, монтажа теплоизоляции и декоративной облицовки. В случае с газовым камином ещё потребуется подвод газопровода, об этом я более подробно расскажу в следующей статье.